撰稿/寒冰 又是世界杯附加赛，而且又是北爱尔兰，对意大利这个4次世界杯冠军得主而言，意味着双重的恐惧。论附加赛，这已经是意大利连续三届世界杯不得不参加附加赛，前两次的出局，难免让人心生恐惧；说到北爱，他们可是57年前蓝衣军团首次无缘世界杯的历史噩梦——别看不起北爱，4年前意大利连北马都能输，凭什么就不可能输给北爱？
但无奈的是，这就是意大利足球只能且必须接受的现实。是现实预言未来，还是历史照进现实，加图索和他的意大利队还有4个月的时间来验证。
此前连续两次无缘世界杯，已让傲慢的意大利足球患上了PTSD（创伤后应激障碍）。《米兰体育报》民调显示：最近三次参加世界杯附加赛的意大利队，仅有14.8%的球迷认为加图索的这支球队实力更强。博彩公司也普遍悲观，世预赛小组赛结束后，意大利无缘世界杯的概率（1.80）首次超过入围概率（2.00）。
附加赛犹如梦魇
从2017年11月到2026年3月，连续三届世预赛都只能委身附加赛，意大利从足球界、媒体到球迷似乎都已身心麻木。以至于附加赛抽签结束后，面对世界排名落后多达57位的北爱尔兰，意大利上下都依旧如临大敌。2022年附加赛半决赛，意大利被世界排名落后61位的北马其顿淘汰，仿佛就在昨天。卡佩罗抽签前表示，最希望抽到北马其顿“复仇”，但更多意大利足球界人士和球迷，却希望最好避开瑞典和北马其顿两个连续在附加赛“羞辱”意大利的对手，心理阴影之大可想而知。
意大利足球的附加赛梦魇，始于2017年11月10日的斯德哥尔摩。队长布冯领衔基耶利尼、博努奇和巴尔扎利的BBC防线，都挡不住约翰松第61分钟的进球。意大利队拥有高达64%的控球率，但10次射门仅2次中靶。那个赛季在意甲分别攻入26球和23球的贝罗蒂和因莫比莱，附加赛两回合却找不到射门靴。达米安第88分钟击中门柱的射门，对意大利而言犹如一次不祥的预兆。
次回合回到米兰的圣西罗，老帅文图拉执着于捉向媒体泄露战术的“内鬼”，只合练一天就匆忙变阵424的草率，而全场多到令人震惊的传中球，让所有人都看不到进球的希望。最后时刻助教让替补席的后腰德罗西热身，罗马中场指着更应被换上的前腰因西涅怒喊：“让我上场有什么用？我们是要取胜，不是要保平！”这个意大利足球的名场面，成了无缘世界杯的伤痛最经典的注脚。
控球率高达75%的意大利队，26次射门仅有1次中靶，最终60年后首次无缘世界杯。自从2006年世界杯夺冠后，连续两届世界杯止步小组赛的如履薄冰，终于突破了“底线”。这次出局对意大利足球的打击足够大，被认为是意大利版的“马拉卡纳打击”。意大利足球完成了从欧洲一流变成二流的里程碑式衰落，并且至今都看不到触底反弹的迹象。
“最弱”意大利行吗？
2017年只是噩梦的开始，2022年曼奇尼的欧洲杯冠军队在西西里岛的巴勒莫，在捧起欧洲杯后仅256天就连续第二次无缘世界杯：意大利首发阵容仍有多达10名欧洲冠军队成员。结果高达32次射门仅5次中靶，客队北马其顿仅4次射门2次中靶就攻入了绝杀球。
如果说2017年的出局，很大程度是主帅文图拉老迈昏聩的“意外”，曼奇尼从欧洲杯英雄变世预赛罪人，就是这位意大利名将兼名帅刚愎自用的必然。曼奇尼时代的意大利队到了最后，比文图拉时代更加平庸且缺乏个性。
到了接替斯帕莱蒂的加图索，意大利国家队从教练到球员能力的自由落体还在继续。加图索的意大利队，仅有门将多纳鲁马和卡拉菲奥里能在意大利之外的一线强队立足，绝大多数球员都只能在意甲踢球。这样的意大利面对连续缺席12届大赛的挪威队，不仅被双杀而且还是完全被碾压的毫无抵抗之力，又怎能让意大利媒体和球迷对附加赛抱以希望？
2021年3月意大利曾在帕尔马2比0击败过北爱尔兰，但今非昔比，今年北爱曾逼平瑞士，1球小负德国，从实力上讲至少不会比四年前的北马其顿弱。
面对附加赛，已如惊弓之鸟的加图索和意大利足协竟然开始考虑“长期集训”的事情了。意大利足协的构想是明年2月意大利杯期间腾出1周，让加图索召集国脚集训磨合战术。3月下旬附加赛前再让意甲腾出1周，让意大利队能提前备战，四星意大利，竟然沦落到如斯田地！